La justificación del hombre (3:21-4:25) Parte II

 

24a siendo justificados gratuitamente por su gracia. De la tragedia del pecado universal del versículo 23 procedemos al triunfo del versículo 24. El verbo traducido "justificados" ha sido usado dos veces en la epístola (2:13; 3:4), pero aquí aparece por primera vez con su significado redentor pleno. El término es de carácter jurídico y designa el acto mediante el cual el juez absuelve de culpa a la persona acusada. Normalmente la absolución ocurre cuando no hay evidencia suficiente para demostrar culpabilidad. En este caso ha sido demostrado que el pecador es plenamente culpable. Lo que Dios hace, en efecto, es declarar una amnistía o un indulto a favor del culpable que lo restaura a una relación correcta con él. (Compárese la traducción de 3:20 de NBE: "Ahora . . . está proclamada una amnistía que Dios concede".) 

El uso del verbo castellano "justificar" para traducir el término en cuestión no es muy feliz; "justificar" o "justificarse" se emplea comúnmente cuando se presentan motivos para demostrar que la persona tiene razón; pero en este caso el pecador no tiene razón. Lo que Dios hace es "librar de culpa" (así DHH) al pecador. Traducciones como "ser rehabilitado" (NBE) o ser restablecido en la amistad de Dios (Ver BI.) no conservan el trasfondo jurídico del término.

El pecador es justificado "gratuitamente"; es decir, no da nada a cambio; es un regalo absoluto. La justificación es "por su gracia". Dios es movido solamente por su misericordia. El pecador, plenamente culpable y sin defensa delante de Dios el Juez, ha sido librado de culpa por la sola gracia de Dios; ahora se goza de una relación correcta con el Creador, sin haber hecho él nada para merecerlo. Quizá la figura de la justificación para describir la obra redentora de Dios subraya como ningún otro concepto, aún más que el perdón, el papel radical de la gracia en la salvación.

24b mediante la redención que es en Cristo Jesús. Pablo amplia el sentido de lo que significa la salvación por medio de otra figura. La palabra traducida "redención" quiere decir "liberación, emancipación". Su trasfondo es el de la emancipación de esclavos a cambio de un precio. La redención es "en Cristo Jesús"; vale decir, Cristo es la causa o el instrumento de la redención. La nueva condición del pecador ha sido lograda por medio de una acción definida y decisiva de parte de Dios en Cristo Jesús. Esta acción significa la emancipación del pecador de la esclavitud del pecado, la liberación de la condenación, de la ira.

25a Como demostración de su justicia, Dios le ha puesto a él como expiación por la fe en su sangre. Pablo procede a describir esta acción redentora realizada "en Cristo Jesús". Para demostrar su justicia Dios ha puesto a Cristo como expiación por los pecados. El verbo traducido "ha puesto" también puede significar "proponer" y en los dos otros pasajes donde aparece en el Nuevo Testamento éste es su significado (1:13; Ef. 1:9; comp. LA, "a quien Dios propuso"). Sin embargo, aquí el interés del apóstol no parece estar en el propósito de Dios, sino en su actividad efectiva; la gran mayoría de los comentaristas y traducciones optan por el sentido "poner delante, exhibir públicamente".

Dios ha exhibido a Cristo públicamente "como expiación". El término traducido "expiación" ha sido el centro de una larga discusión. Cuando el término aparece con el artículo definido, designa "el asiento de misericordia" o la cubierta del arca que se describe en Exodo 25 (comp. Heb. 9:5). Hay razones convincentes para entender que en este pasaje significa medio de expiación o medio de propiciación y traducirlo "instrumento de perdón" (BI, DHH),  "sacrificio de expiación" (NVI) o "instrumento de propiciación" (BJ, LPD). Los que optan por el término "propiciación" entienden que el sacrificio quita la ira de Dios. Los que eligen el término "expiación" ven a Dios como sujeto de la acción y al pecado como el objeto (comp. 1 Jn. 2:2 y 4:10). Es este segundo sentido el que han elegido los traductores de RVA.

La frase "en su sangre" debe entenderse con el verbo "ha puesto" y no con "por la fe". Vale decir, Dios exhibió a Cristo en su sangre, esto es, en su muerte, como el medio de expiación. Cristo exhibido públicamente en su muerte es el instrumento de perdón para toda la humanidad; pero su muerte adquiere eficacia para cada individuo solamente "por la fe", principio ya enunciado en 3:22. La finalidad de este sacrificio de expiación de parte de Dios era la "demostración de su justicia".

25b-26a a causa del perdón de los pecados pasados, en la paciencia de Dios, con el propósito de manifestar su justicia en el tiempo presente. El apóstol explica por qué hubo necesidad de una demostración de la justicia de Dios. La palabra traducida "perdón" significa más bien "pasar por alto" (así RV, BLA, DHH, etc.), "dejar impunes” (NBE). Dios, en su paciencia o tolerancia, no había castigado los pecados cometidos en el pasado con el rigor pleno que merecían. Tal tolerancia podía haber dejado dudas acerca de su justicia, pero en la muerte de Cristo Dios proveyó el sacrificio expiatorio adecuado para hacer posible el perdón del hombre sin comprometer su justicia. Los pecados habían sido cometidos a lo largo de la historia, pero la manifestación de la justicia de Dios en la cruz había ocurrido recientemente.

26b para que él sea justo y a la vez justificador del que tiene fe en Jesús Pablo hace un resumen final del pensamiento extraordinario que ha estado exponiendo. Es natural pensar que Dios es justo y por lo tanto debe castigar al pecador. Pero si él hubiera hecho esto, habría dejado dudas con respecto a su misericordia. El Dios de la Biblia es justo y misericordioso. En la cruz se ven su justicia y su misericordia. Gracia y justicia se juntan; lo que es justicia para el que paga el rescate es gracia para el que recibe la liberación. La justificación es para el "que tiene fe en Jesús" o, más precisamente, el "que es de la fe de Jesús". Este hombre no simplemente cree en el momento en Jesús, sino que la fe en Jesús es característica constante de su vida (Compárese BC. "al que radica en la fe en Jesús".).