ROMANOS 6 . Vida libre del dominio del pecado (6:1-23) Parte V

17 Pero gracias a Dios porque, aunque erais esclavos del pecado, habéis obedecido de corazón a aquella forma de enseñanza a la cual os habéis entregado. Los versículos 17 y 18 constituyen una oración de gratitud a Dios por la respuesta al evangelio de los romanos (comp. 7:25a; 1 Cor. 15:57; 2 Cor. 2:14; 8:16; 9:15). En lugar de alabar a los romanos por su decisión de fe, Pablo alaba a Dios por su obra de gracia. El motivo de la alabanza no es el hecho de que habían sido esclavos del pecado, sino porque a pesar de haber sido esclavos del pecado han respondido al evangelio. En todo este pasaje el pecado se personifica como el amo anterior del creyente.

Sigue el énfasis en la obediencia. La respuesta de los romanos al evangelio había sido "de corazón" (comp. 1 Ped. 1:22), eso es, con un compromiso total. Lo que han obedecido se identifica como "aquella forma de enseñanza" o "doctrina" (BJ, NBE). La palabra traducida "forma" es el término que corresponde a la palabra castellana "tipo"; aparece en 5:14 donde se ha traducido "figura". Aparentemente aquí no es la intención de Pablo de distinguir entre cierta forma correcta de doctrina y otras que nos son correctas, sino simplemente indicar la doctrina cristiana normativa ("la doctrina básica", NBE). Algunos aquí dan a la expresión "forma de enseñanza" el sentido de "patrón de enseñanza" ("aquel modelo de doctrina", BJ); vale decir, es la doctrina que provee al creyente de una regla o modelo para la vida, la doctrina que moldea su vida. Esta interpretación cabe muy bien en el contexto con su énfasis en la obediencia.

La última frase, "a la cual habéis sido entregados", ha provocado muchos comentarios. Parece más lógica referirse a la enseñanza que les había sido entregada. De hecho, algunas versiones traducen de esta manera (por ejemplo, DHH: "la forma de enseñanza que han recibido") aunque el lenguaje es claro en el otro sentido. Aparentemente la figura de la esclavitud determina la forma de expresión. El patrón de doctrina cristiana se presenta como el nuevo amo a quien aquellos que habían sido esclavos del pecado se han sometido. Es realmente inspirador pensar que el creyente no seguirá pecando livianamente porque ha sido confiado o encomendado a la autoridad de un modelo de enseñanza que controla su vida.

18 y una vez libertados del pecado, habéis sido hechos siervos de la justicia. Habían sido esclavos del pecado (17a) pero han sido emancipados de esta esclavitud. Han sido librados de su sujeción al viejo amo, el pecado. Son libres de la condenación del pecado y del dominio del pecado. El concepto de la libertad para describir la obra salvadora de Cristo es muy importante para Pablo. Usa los términos involucrados más que todos los demás escritores del Nuevo Testamento juntos. Puede hablar de la liberación del pecado como aquí y en el versículo 22; de la liberación "de la ley del pecado y de la muerte" (8:2); de la liberación de la creación "de la esclavitud de la corrupción" (8:21). A veces la declaración no incluye el poder del cual el creyente ha sido librado como en Gálatas 5:1: "Estad, pues, firmes en la libertad con Cristo nos hizo libres". 

La gente esta en el poder de tiranos como el pecado, la muerte y el deterioro de su propia persona; nada es más importante que la liberación de estos tiranos. Tan real es el sentido de emancipación que Pablo puede decir al esclavo que no se preocupa por ser esclavo porque "en el Señor" es "hombre libre del Señor" (1 Cor. 7:21-22).

  La frase "habéis sido hechos siervos" traduce el verbo que corresponde a la sustantivo traducido "esclavos" en los versículos 16 y 17. Es claro que Pablo está hablando de la institución de la esclavitud como indica el contexto y quizás para claridad habría sido mejor usar "esclavos" aquí (como se hace en BJ). DHH habla de haber "entrado al servicio de una vida de rectitud". La figura de la justicia como el nuevo amo del creyente es realmente muy atrevida. Los estudiosos destacan que no hay nada semejante en el pensamiento hebreo. No hay un solo texto del Antiguo Testamento o de los escritos rabínicos que contiene la expresión "esclavos de la justicia" o "de las buenas obras" o "del bien" (Ver la nota de Morris.).

19a Os hablo en términos humanos, a causa de la debilidad de vuestra carne. La figura de la esclavitud es inadecuada e indigna y corre el peligro de ser mal interpretada. Pablo es consciente de esto y por lo tanto pide disculpas por usarla (Los comentaristas señalan otros ejemplos de disculpas: 3:5; 1 Cor. 9:8; Gál. 3:15.)  La esclavitud es una institución injusta, humillante, vergonzosa que viola la voluntad de sus victimas. Por todos estos motivos es una ilustración inadecuada de la relación del creyente con Dios. 

Sin embargo, el apóstol se encuentra en la necesidad de usar un ejemplo de la vida común de fácil comprensión por todos "a causa de la debilidad de vuestra carne". Parece claro que aquí "carne" no tiene el sentido moral malo que tiene en muchos pasajes de las epístolas paulinas, sino que indica simplemente las limitaciones naturales de comprensión de los lectores. LPD traduce "la debilidad natural de ustedes" y NVI habla de "las limitaciones de su naturaleza humana”. 

La figura de la esclavitud puede ser inadecuada en muchos sentidos, pero en un sentido es la ilustración más clara posible de la relación del creyente con la justicia y con Dios. Enfatiza como ninguna imagen la pertinencia absoluta, la obligación plena y la responsabilidad total del creyente a su Señor. Antes de deshacernos de esta figura por la incomodidad que ocasiona, debemos reconocer que su pérdida resultará en un empobrecimiento y una distorsión de la naturaleza de la experiencia cristiana. Esta esclavitud es libertad absoluta (1 Cor. 7:22) o, como decía Crisóstomo, "mejor que cualquier libertad" (Cranfield).

19b Porque así como presentasteis vuestros miembros como esclavos a la impureza y a la iniquidad cada vez mayor. Pablo hace una aplicación de la imagen que está empleando. De la misma manera que se habían dedicado al pecado sin reparo en su vida anterior, ahora deben dedicarse a la justicia. El término traducido "miembros" puede también referirse a los órganos del cuerpo y aun puede adquirir el sentido "capacidades" (ver el comentario sobre el versículo 13). El versículo 13 se refiere a la presentación de los miembros como "instrumentos de injusticia"; aquí, más que meros medios de injusticia, son "esclavos" de "la impureza y la iniquidad". 

Habían sido esclavos del pecado (versículos 16, 17, 18) y sus miembros estaban al servicio de "la impureza y la iniquidad". El término "iniquidad" etimológicamente significa "sin ley" y se traduce de diferentes maneras, "maldad" (BI), "desorden" (BJ). La frase "a la iniquidad cada vez mayor" es literalmente "a la iniquidad para la iniquidad". Debe indicar propósito; presentan sus miembros a la impureza y a la iniquidad con la finalidad de cometer iniquidad. Sin embargo, el uso del mismo término "iniquidad" para indicar el acto y la finalidad inclina a los traductores a entenderlo aquí como indicación de exceso. LPD habla de hacerse esclavos del "desorden hasta llegar a sus excesos". 

19c así presentad ahora vuestros miembros como esclavos a la justicia para la santidad. Los creyentes deben presentar sus miembros al servicio de la justicia con el mismo gusto y la misma entrega con que los habían presentado al pecado. En este caso la finalidad es la "santidad". Es mejor traducir "santificación" (así, RV y BLA) porque el término describe un proceso que Dios está realizando en la vida del creyente. El éxito de este proceso depende de que todos los días el creyente ofrece todas las capacidades y todos los aspectos de su persona a Dios.

20 Porque cuando erais esclavos del pecado, estabais libres en cuanto a la justicia. Uno puede ser esclavo de un solo amo. Esto significa que antes de convertirse los lectores estaban totalmente al servicio del pecado y no tenían ninguna obligación con respecto a la justicia. No significa que nunca hicieron nada bueno, sino que estaban libres con respecto al deber de hacer lo recto. Era una libertad de características muy pobres como demostrará el apóstol ahora.

21 ¿Qué recompensa, pues, teníais entonces por aquellas cosas de las cuales ahora os avergonzáis? Porque el fin de ellas es muerte. Sigue el desarrollo del argumento con respecto a la vida antes de la conversión mediante una pregunta con respecto a los resultados de esa vida. La palabra traducido "recompensa" significa "fruto" y BJ conserva la metáfora agrícola. "¿Qué frutos cosechasteis . . . ?" Llevaban una vida de "libertad" con respecto a la justicia, pero el provecho, la ganancia de esta vida era muy pobre. Se dedicaban a hacer cosas que "ahora" les causan vergüenza. Una de las primeras evidencias de una vida convertida es la nueva valorización de la conducta antes de convertirse. Su conducta no les provocaba vergüenza en aquel entonces, pero ahora sí. El sentido de vergüenza es imprescindible para el crecimiento en la fe cristina. Cuando no hay vergüenza por la mala conducta, no hay perspectiva para el desarrollo hacia la madurez espiritual. 

La vida antes de convertirse no solamente producía resultados que ahora les dan vergüenza, sino que producía un resultado final mucho peor, el de la muerte (comp. versículo 16). La palabra traducida "fin" puede indicar la finalidad de algo, pero aquí significa el último de una serie, la consecuencia final y definitiva de algo.

22a Pero ahora, libres del pecado. La fuerza adversativa de la frase es enfática. Hay un contraste temporal, "ahora" en comparación con el pasado; y un contraste en el estado, emancipados de la esclavitud del pecado en vez de estar en sujeción. Pablo declara un hecho nuevo y definitivo, su liberación del dominio del pecado (comp. 6:14).  

22b y hechos siervos de Dios. No solamente han sido emancipados de la servidumbre al pecado sino que han entrado al servicio de Dios. Se usa el mismo verbo que aparece en el versículo 18 donde se habla de haber llegado a ser esclavos de la justicia. En el versículo 16 aparece el sustantivo de la misma raíz en relación con ser esclavos de la obediencia. Hablar de haberse convertido en esclavo de Dios es evidentemente una expresión fuerte. Enfatiza la sumisión absoluta y final a la autoridad de Dios. 

22c tenéis como vuestra recompensa la santificación. La palabra traducido "recompensa" es "fruto" como en el versículo 21. Pablo sigue empleando la metáfora de la vida agrícola y una traducción más precisa de sus palabras sería "tenéis vuestro fruto para santificación". Vale decir, se declara que ellos producen fruto, pero no se identifica precisamente cuál es el fruto sino la finalidad a que conduce "la santificación". La traducción de BJ es sugestiva: "fructificáis para la santidad". 

El énfasis está en que ellos tienen o producen fruto. No hay tal cosa como un creyente sin fruto. En Mateo 7:15-19 Jesús insiste en que la evidencia incuestionable de lo genuino de nuestra profesión de cristiano es la clase de fruto que producimos. La preocupación de Jesús por la existencia de fruto en la vida del discípulo y fruto que permanece se ve en Juan 15:1-10. Es en la producción de fruto abundante que el Padre es glorificado (Juan 15:8).

22d y al fin la vida eterna. Literalmente se dice "y el fin, vida eterna". La expresión "el fin" indica el resultado definitivo a que conduce el proceso de producción de fruto para santificación. Es vida eterna en contraste con la muerte del versículo anterior. Con frecuencia en el Nuevo Testamento la expresión "vida eterna" se refiere a una posesión presente. Aquí el énfasis evidentemente está en su consumación final.

23a Porque la paga del pecado es muerte. El versículo amplía la declaración de los versículos 21 y 22. Además, sirve como conclusión efectiva de 6:15 a 23. De nuevo el pecado se personifica en contraste con Dios. El término traducido "paga" ("salario", BJ, BI) etimológicamente significa "sueldo para la compra de comida". Su uso más frecuente en la época era para designar el pago del soldado aunque se podía usar para designar la pequeña suma de dinero que en el mundo romano se le daba al esclavo para gastos ocasionales. Un esclavo podía ahorrar en el curso de varios años dinero suficiente para adquirir su libertad. 

En base al uso de este término algunos comentaristas sugieren que Pablo está pensando en el pecado como un general que paga sus soldados (la sugerencia más común) o un amo que paga sus esclavos la pequeña suma de dinero correspondiente (una imagen apropiada en el contexto). "Muerte" es amplio en su sentido; indica la vida sin satisfacción, sin gozo, sin propósito. Es el estado del hombre cuya vida se ha convertido en castigo; conduce a la muerte eterna. Se ha dicho que el pecado promete vida pero paga con muerte (Citado por Morris). El pago del pecador no es arbitrario; recibe "la retribución que corresponde" (1:27).

23b pero el don de Dios es vida eterna en Cristo Jesús, Señor nuestro. En el caso del pecado se habla de "paga" pero en el caso de Dios se habla de "don". La traducción de NBE es sugestiva: "el pecado paga con muerte, mientras Dios regala vida eterna". Es claro que Dios no paga sueldos ya que no puede estar en deuda con nadie. El término que se traduce "don" es la palabra griega carisma que enfatiza el carácter gratuito del don ("don gratuito", BJ; "regalo", BI). Para algunos comentaristas es una referencia a la palabra latina donativum, una suma de dinero que los emperadores daban a sus soldados como regalo en ocasiones extraordinarias como una atención especial. Comentaristas recientes cuestionan esta interpretación porque no hay evidencia del uso del término griego carisma como equivalente del término latino donativum en el primer siglo. Además, Pablo usa carisma con frecuencia casi como término técnico propio y en muchos contextos donde no puede representar donativum (Cranfield). 

El regalo de Dios es "vida eterna". Es claro que aquí en contraste con el versículo anterior el énfasis está en la posesión presente de la vida eterna. La paga del pecado es inevitable; uno la recibe sin necesidad de reclamarla. De hecho, no puede evitar recibirla. Pero la vida eterna es "en Cristo Jesús, Señor nuestro" (ver 6:11 para "en Cristo"); se ofrece solamente al que tiene una relación personal con Cristo. En 5:21 vida eterna es "por medio de Jesucristo nuestro Señor". Aquí es "en Cristo Jesús nuestro Señor" (DHH, "en unión con Cristo Jesús"). Se debe evitar distinciones demasiado tajantes del sentido de las diferentes preposiciones. De hecho, algunas versiones aquí traducen "por medio de Cristo Jesús" (por ejemplo, BI). En ambos casos se destaca que sin una relación con Jesucristo no hay vida eterna. "Dios nos ha dado vida eterna, y esta vida está en su Hijo. El que tiene al Hijo tiene la vida; el que no tiene al Hijo de Dios no tiene la vida" (1 Juan 5:11-12).